手話が語る福祉のコーナーです。
熱戦が続く東京オリンピック、そして、パラリンピック。
スポーツが持つ力は私たちを勇気づけるだけでなく聴覚障害への理解にも期待が寄せられています。

（障害者野球チーム号令）
「オリンピックに負けずに、頑張っていきましょ～。お～」 懸命に野球に取り組むのは、手や足などに障害がある選手たち。 メンバーは、選手やサポートスタッフ約５０人。 （障害者野球チームの選手は…）
「今、すごくスポーツに注目が集まっている時期で、その年にチャレンジャーズが生まれ、スタートしたのは非常に大きなことでうれしい」
「パラリンピックもあるので、身体障害者スポーツとしての野球も種目になれば」 （篠田吉央キャスター）
「こちらのチームには聴覚に障害がある選手がいます」

高松市に住む須田和昌さん（５６）。
生まれつき聴覚に障害がある須田さんは、ろう学校中学部でソフトボールと出会い、卒業後は聴覚障害者の仲間と野球に励んでいますが、立ち上がったばかりのチャレンジャーズにも加入しました。 「やっぱり野球が一番楽しい」 「オリンピックは見ますか？」
（須田和昌さん）
「はい。ソフトボールでホームランを打ったのを見て、私もホームランを打ちたいと思った」

この後のパラリンピックも楽しみにしている須田さんですが、実は、聴覚障害者にはパラリンピックの参加枠はありません。 「最初は（チームメイトの）言っていることがわからなくて、みんなの様子を見て同じことをしていた」 聴覚障害者にとっての世界最高峰のスポーツ大会「デフリンピック」。 会場では国際手話が使われ、競技のスタート音や審判の声などは目で見て分かるように対応しています。 （全日本ろうあ連盟 デフリンピック準備室 久松三二室長）
「ろうのアスリートは、オリンピック・パラリンピックと比べて非常に知名度が低い。ろうのアスリートが一生懸命努力している状況について、なかなか皆さんに見て頂く機会はございません」 実はこのデフリンピック、全日本ろうあ連盟が、日本での初開催となる２０２５年夏季大会の招致を目指していて、オリンピックによるスポーツへの関心の高まりに期待を寄せています。 「自分が頑張る力、生活をしていく力を身に着けていくのと同じように、聞こえる人たちに対しても、元気・勇気を与えることにつながるのが期待できる」 一方で、招致に向けて早くも動き出している人がいます。 （デフバスケットボール男子 日本代表 上田頼飛 監督）
「全国各地に指導には行っている。理由はデフ選手の発掘。（ここでは）健常者を教えているが、そこから（聴覚障害者に）情報の呼びかけをたくさんしたい」 こう話す上田さんが、この日訪れたのは、岡山市にある岡山県聴覚障害者福祉協会。 （デフバスケットボール男子 日本代表 上田頼飛 監督）
「小さい子供たちの憧れを作って、お互いに楽しめる世界を作りたい」 「（ろう学校では）１人２人でできる競技が増えている。陸上とか」 岡山県内では、ろう学校の生徒数が年々減っているため、団体競技よりも個人競技を選択する傾向にあり、バスケを選択しづらい現状がありました。
（岡山県聴覚障害者福祉協会 中西厚美会長）
「情報が増えて、自分で何をやりたいか選択の幅が広がり、参加するきっかけが出来ることがいい」 「トップアスリートを目指す方もそうですし、これから聴覚障害があるけれどもバスケを始めたい子供たちの環境作りになれば」 オリンピック効果で普及に期待がかかる障害者スポーツ。 （チームメイト）
「多様性や共生社会の実現が障害者スポーツの大きなテーマだと思うので、（チームの中に）いろんな仲間がいるのはとても大事なことだと思う」 「色んな障害者が参加できるスポーツが増えて欲しいなと思う」 熱戦が続く東京オリンピックとその後に続くパラリンピック…。
スポーツの力は様々な障害への理解にもつながるはずです。