井原市で期間限定のある観光ツアーが話題となっています。その名も「０円タクシーツアー」。通常数万円のタクシー代が無料に。コロナ禍で低迷する観光需要の掘り起こしが期待されています。

午前１０時頃、井原駅に集合したツアーの参加者がジャンボタクシーに乗り込みます。  （運転手）
「０円タクシーです！よろしくお願いします」 井原市のタクシー会社３社が市内の観光地を無料でまわる「０円タクシー」です。 ４月７日同行したのは、地元特産のデニムを使った加工体験などを楽しめる約４時間のツアー。 こうした体験費用や施設への入館料、飲食代などは参加者の実費となっています。

（デニム体験）
「完成～！」

体験の後は、車窓からのサクラを楽しみながら２０分程移動し、美星町で昼食と買い物です。 この企画は国の補助金を活用したもので、通常であれば約２万円から３万円のタクシー代が無料に！２０２１年１２月からの第１弾が好評だったため、４月から第２弾がスタートしました。 観光客にとっては利便性が高まるほか、観光地ではコロナ禍で減少した客の呼び込みにつながると期待が寄せられています。

（井原市からの参加者は…）
「全然こんな所を通ったことはない。ここまで来られるんだと思った。しかもタダ」 ツアーは６つのコースがあり、２０２１年、アジアで初めて星空保護区に認定された美星町の星空を観賞する夜のコースもおすすめということです。 （一丸タクシー　鳥越紀男社長）
「井原の魅力を伝えたい一心で実施している。ぜひ井原に来てもらい、魅力ある観光ポイントをこのタイミングで知ってもらえれば」 岡山の新たな魅力発見につながるこの取り組み。０円タクシーの運行は５月末までの予定で、利用する場合、事前の予約が必要です。