わずか１０数年前に登場したブドウ、シャインマスカットが急拡大しています。高い収益が見込めるため、岡山県内でも農家が続々と栽培を始めていて、「シャインマスカットバブル」とも言われています。

皮ごと食べられる種なしのブドウ、シャインマスカット。６月から店頭に並び始め、岡山市内のこのデパートでは、数あるブドウの中でも売上ナンバーワンを誇る人気です。

値段は、ここ数年で２割から３割アップし、今や果物の女王と呼ばれるマスカット・オブ・アレキサンドリアに引けを取りません。

（天満屋岡山店　小林圭介課長）
「比較的新しい品種。従来マスカットといえばアレキサンドリアだったが、年々シャインが人気になっている。皮ごと食べられて種もないので、パクパク食べられるのが特徴。甘みと酸味のバランスが非常にいい」

シャインマスカットは、今から１０数年前に登場したまだ新しい品種です。種がなく、大粒の実をつけることが注目され、栽培の研修会などが各地で開かれました。

その結果、１５年前、全国でわずか２ヘクタールだった栽培面積が、２０１９年には９００倍の１８００ヘクタールまで急拡大しました。

なぜここまで急速に増えたのでしょうか？

その理由の一つが、その高い収益性です。県の農業普及指導員、高橋さんは、農家のこんな声を聞くといいます。

（県東備農業普及指導センター　高橋知佐主任）
「１万円札がぶら下がっているという人もいる。これだけいいものを作っていれば」
「マスカット・オブ・アレキサンドリアより手間がかからない。（それで値段は）トントンかやや高い」

果物の女王、アレキより少ない労働力で、高い売上が見込めるシャインマスカット。生産者の間では、こんな話題も出るそうです。

（山陽ブドウ部会　坪本真一副部会長）
「本当にありがたい事で、バブルとよく言っている。これだけ人気が出る品種は、この後も出ないのではと言われていて、そのくらいすごい人気」

こちらでは、大きな粒にこだわり、香港や台湾で高値で販売されています。バブルと言うだけあって、シャインマスカットの価格崩壊にも備え、他の品種にも力を入れています。

しかし、食べやすくておいしいこのブドウの人気がやむ気配はなく、バブルの宴はまだまだ続きそうです。