岡山市の企業がクラシックカーを電気自動車に再生する事業を始めて１年余りがたちました。目標を上回る受注があり、話題となっています。技術者たちが奮闘する工場を取材しました。

（戸田奈沙記者）
「１９７０年製のベンツですが、電気で走るＥＶ車です。今、このようにクラシックカーをＥＶ化できるんです」

自動車整備などを請け負う両備テクノモビリティーカンパニーの工場です。２０２２年に始めて、好調なのがクラシックカーのＥＶ化、つまり電気自動車に変える取り組みです。ガソリンのエンジンを取り外しＥＶバッテリーを載せますが、現代の車と構造が違うため高い技術が求められます。

（両備テクノモビリティーカンパニー吉備工場　大塚雅士副工場長）
「ＥＶ化するにあたり、たくさんの機器を載せないといけない。安全な場所に配置する設計から。失敗を繰り返し勉強しながらやっている」

ＥＶ化にかかる費用は１０００万円を超えますが、自分のクラシックカーをＥＶ化する人に加えＥＶ化済みのクラシックカーの購入を検討する人もいるそうです。受注数は目標を上回り１年間で１２件あったといいます。

こちらはＥＶ化が完了した１９７０年製のベンツです。今では見られない灰皿がありレトロなデザインはそのままですが…機能面ではモニターや音響設備など最新のモデルが搭載されています。

（両備テクノモビリティーカンパニー　木内直人カンパニー長）
「全てのユーザーからいただいているのは、乗り心地が良くなったと。大きなＥＶ化の山は登り切ったけれど、次は水素などに変わっているので、その技術を取り込まないと残っていけない」

脱炭素社会に向けた動きが加速する中、クラシックカーのＥＶ化はますます注目を集めそうです。