津山市の寺で樹齢１５０年を超えるシダレザクラが見頃を迎えています。３月２０日夜から夜間ライトアップが始まるのを前に試験点灯が行われました。

咲き誇る桜が境内を彩ります。津山市の桜の名所、城東地区にある千光寺です。境内にあるシダレザクラは推定樹齢１５０年を超え、高さと枝張りはそれぞれ約１５メートル、古木ながら２０２３年も美しい花を次々と咲かせています。

シダレザクラは１８日開花し、１９日夜は３分咲き。晴天で日中の気温が上がれば開花したその日のうちに満開になったこともあるそうです。

１９日夜はライトアップ開始を前に試験点灯が行われ、訪れた人たちは幻想的な夜桜を楽しんでいました。

（訪れた人は…）
「美しい。つぼみがかわいらしくて夢のよう」

（千光寺　早川石峯住職）
「おうちの中にこもっていたと思うが、外に出て津山の春を、桜を満喫してほしい」

千光寺のシダレザクラは３月末まで楽しめそうで、花が楽しめる間は日没から午後９時までライトアップされます。