４月２９日から始まるゴールデンウイーク。２０２３年は、水際対策の緩和などから、観光客が大幅に増える見通しです。香川県の観光地では、期待の声が上がる一方、ある懸念も聞かれました。

香川県を代表する観光地、琴平町の金刀比羅宮の参道です。２６日も観光客の姿が見られました。

（大阪からの観光客）
「旅行を予約しようとしたらいっぱいなので、やっとコロナが終わったという感じがする」

（シカゴからの観光客）
「うどん学校に行くために来た。初めての体験」

（パリからの観光客）
「ちょうど制限が厳しくなる前にアジアに到着することができた。コロナ後に来られて良かった」

琴平町によりますと、ゴールデンウイークに金刀比羅宮の参道を訪れた観光客の数は、コロナ禍に入り激減。２０２２年は約１０万人まで回復しましたが、ピーク時の２０１９年と比べると、６割程度にとどまっています。

２３年は、新型コロナの規制緩和に加え、高松空港の国際線再開など観光地にとっては明るいニュースが続き、参道に店を構える人は、国の内外からの観光客の増加に期待を寄せています。

（店の人は…）
「ここに行列ができて、警察が来てロープを張るくらいの、にぎわいになってほしい」

この店では讃岐うどんの手打ち体験をすることができ、人気を集めています。２６日は、台湾からのツアー客らが訪れ、にぎわいを見せていました。

（台湾からの観光客）
「とても面白い。皆さんも喜んでいる」
「みんなと一緒にチームで協力できてとても楽しかった。日本最高」

店によりますと、うどん打ち体験の予約数は、ゴールデンウイーク期間中、既に８割ほど埋まっているということです。

（中野うどん学校　中野真宏取締役）
「全くお客さんが通りにいないという状況も見ていたので、いっぱい来ていただけると、それに対して観光に携わる者も、『もっとおもてなしをしたい』とか、『もっといいサービスをしたい』というプラスの方向に向かっていけるので、大変期待している」

観光客の増加で喜びの声が聞かれた反面、ある懸念も…。

この店では、コロナ禍で従業員が離れ、サービスを提供する人手の確保が課題となっているといいます。

（中野うどん学校　中野真宏取締役）
「コロナになってお客さんが来ないことで、店を閉める時期もあった。それに伴って、職場を離れてしまう人がいた。新しい人材の確保には一生懸命頑張っている」

コロナ禍前のにぎわい復活へ、２３年は大きな弾みとなりそうなゴールデンウイーク。期待と不安が交錯する中で、もうすぐスタートします。