岡山・香川の頑張っているアマチュアアスリートを応援する「キラキラアスリート」。今回紹介するのは、２０２３年春の高校選抜で日本一になり、夏のインターハイで春夏連覇を目指す、体操の関西高校３年・中村隆太郎選手です。

岡山市のジップアリーナ岡山で５月２８日に行われた、岡山県高校総体の個人総合で、中村隆太郎選手は２位に入り、８月の北海道インターハイ出場を決めました。

今大会では、「ミスが少なく、美しい演技ができた」と振り返る中村選手。６種目のうちゆか・つり輪・跳馬の３種目で１位になりました。特に「着地までしっかり出来たことが良かった」というゆかでは、出場選手中、唯一の１４点台を出しました。得意種目の跳馬では着地で後方に転倒しましたが「とても難しい技なので、後ろに転がったのがよく回転ができている証拠」と、前向きにとらえていました。

■ともに「金メダリスト」を夢見るライバルの存在

その中村選手に勝ち、今大会で総合１位となったのが、チームメイトの脇原和志選手です。脇原選手はあん馬・平行棒・鉄棒の３種目で１位となり、僅差で中村選手に競り勝ちました。春の高校選抜では中村選手が日本一になりましたが、脇原選手は２位になっていて、２人は全国大会でも最大のライバルです。

「オリンピック金メダリストになる」という大きな夢を持っている２人。個人の勝負はもちろんですが、団体では、「関西高校として、インターハイ、全日本ジュニア、国体の３冠」をともに狙う、頼もしい仲間です。

■「美しくて、正しい演技」を

親に誘われて、５歳から体操を始めたという中村選手。おかやまジュニア体操スクールで練習を重ね、中学２年生と３年生の時には、日本体操協会のU１５男子ジュニアナショナル選手にも選ばれました。

関西高校に入ってからは、日本代表でも活躍した長谷川智将監督が指導する「美しくて、正しい演技」を普段から心がけていて、インターハイでもその教えを守り、再び全国の頂点を目指します。