西日本豪雨で被災した高校生が、この春、自衛官を目指して倉敷市真備町を離れることになりました。将来の夢は、６年前の被災体験がきっかけ。今度は助ける側になりたいと、新たな一歩を踏み出します。

（小倉翔さん）
「自分が人を助けて、やりがいがある仕事が自衛官だと思ったので、自衛官になりたいと目指した」 倉敷市真備町に住む高校３年生、小倉翔さん（１８）。西日本豪雨で当時、中学１年生だった小倉さんの自宅は、２階まで水につかり、両親と３人で避難生活を強いられました。 家族で身を寄せた体育館。 そこには住民の救助や搬送、そして、体と心を温める風呂の設置など、被災者を懸命に支える自衛官の姿がありました。 （小倉翔さん）
「この辺で自衛官と話をしたのを思い出す。救助している姿も、話しているときも笑顔ですごいなと。憧れがある」 真備町では、浸水によって孤立した多くの人が、自衛隊のボートなどで救い出されました。そんな光景が目に焼き付いているという小倉さんは、それ以来、自衛官を志し、猛勉強の末、１２月、防衛大学校の合格を手にしました。 ６年前、全国から受けた多くの支援。１月１日に発生した能登半島地震には胸を痛め、すぐにでもボランティアにかけつけたかったといいますが。

（小倉翔さん）
「自分１人では行けない。防衛大学校に受かったので、卒業したら１人でも判断ができるくらいの知識はつけられるのかと」

今度は助ける側に。小倉さんはもうすぐふるさと・真備町を離れ、神奈川県で幹部自衛官を目指します。 （小倉翔さん）
「自分の強みは被災した人の気持ちが分かることと、自衛官になり、人を助ける立場にあること。隊員にも指示を出し、自分でも人を助けられる自衛官になりたい」