今から約２０年前、ダム建設のため水に沈んだ町が岡山県北にありました。激しい反対運動の末、なぜ町は沈んだのか？その歴史をもう一度検証する動きが起きています。

１９８１年６月、ダム建設を推進する岡山県の長野知事を囲む旧奥津町の住民の姿です。強権的に進められる計画に住民は激しく反発しました。その町は今、ダムの底に沈んでいます。

（堀靖英　記者）
「半世紀近くに及ぶ住民闘争を経て作られた苫田ダム。穏やかな水をたたえるその下には、約５００世帯が沈み、多くの人の人生が変わりました」

この夏、ダムの近くで反対運動の歴史を伝える資料展が開かれ、当時を知る人たちが集まりました。

（武田英夫さん）
「巨大なダムと巨大な権力によって５００世帯の方々の人生が狂わされた」

資料から見えてくるのは、国や県が進めるダム建設計画に、強く反発する住民の姿です。１９５７年、新聞報道で計画が明らかになると、２年後には、奥津町議会がダム阻止条例を制定。当初、住民は一致団結してダム建設に反対していました。

「ダム反対運動を象徴するのが１９５８年に建てられた団結の碑です。当時の全村民１９０８人が団結してダムを阻止しようという思いを込めたものですが、その運動は時代を経て変わっていきました」県庁前や津山の商店街など、抗議運動は様々な所で展開されました。

しかし反対派の先頭に立っていた岡田幹夫町長はダム推進派の強い圧力を受けていました。次女の友保真由美さんが、当時を振り返ります。

（友保真由美さん）
「連日電話があったり、交代で家に押しかけたり。それは早く賛成をというようなことです」

そして住民も圧力を肌で感じることに。水没予定地で公共事業が抑制されていったのです。

（友保真由美さん）
「道はよそはきれいに整備されているのに、奥津町だけは昔のままだったり、電話も通じないとか、行政圧迫ですよね」

一方で、立ち退きを決めた住民には多額の補償金が支払われました。このアメとムチによって町民は徐々に分断されていきました。

（友保真由美さん）
「反対だった人が賛成。隣とあまり話さないとかコミュニティが崩れていくのは肌で感じた」

現在、苫田ダムの資料館にある１つのジオラマ。ダムに沈んだ町並みが克明に再現されています。このジオラマに衝撃を受けた若者がいました。津山市出身でこの春から、フジテレビの報道センターに勤務する頃安悠希さん。立ち退きを迫られた住民など４０人に話を聞き、大学院の修士論文をまとめました。

（頃安悠希さん）
「最初計画が持ち上がった当初は、住民の皆さんはまさかこんなものができるわけないと思っていたが段々と時代のうねり、２０年、３０年と時が経過して世代が変わっていく、ライフスタイルが変わっていく中で、苦渋の決断で移転を受け入れられたことがお話を伺っていてわかった」

ライフスタイルが変化する中、子供たちに少しでも良い暮らしをさせたいと泣く泣く移転を決断した住民たち。ダム反対で固まっていた町民は切り崩され、多くが賛成に方針を変えていきました。

そして２００５年に苫田ダムは完成しました。計画が明らかになってから実に４８年の月日が経っていました。

（友保真由美さん）
「父が言っていたのは、一番の原因は年数に負けた、と言っていた。最初はガチっと阻止で固まっていたのが、段々崩れていって、皆年を取っていく、それに負けたと言っていた」

苫田ダムの反対運動は今に何を伝えるのか？元住民に話を聞いた頃安さんはこう感じています。

（頃安悠希さん）
「ふるさとというもの、先祖代々のお墓や、先祖が守ってきた田圃や畑があって、簡単に手放せないという当時の住民の方々の思いは、今となっては結構忘れられている感覚なのかもしれないが、人にとってのふるさとみたいなものを苫田ダムのエピソードを通して、皆さんに考えてもらえたら」

多くの人の苦しみの上に作られた巨大ダムですが、供給されている水の７割は使う見通しが立っておらず、本当に必要だったのかという意見もあります。強権的に造られた苫田ダム。歴史に何を残すのでしょうか。