夏休みシーズン！この時期にぴったりなオススメスポットの紹介です。中塚アナウンサーが取材してきました。

ＪＲ岡山駅から津山線で約２０分、豊かな自然に囲まれた牧山駅。駅から出てすぐの場所にある潜水橋を渡ると…

（中塚美緒　アナウンサー）
「あ～！見えますね！わ～ひまわり畑だ！これぞ日本の夏！という景色が広がっています！」

約７０アールの畑いっぱいに２０万本のヒマワリが咲き誇っています。

（倉敷から訪れた人）
「（ひまわりどう？）たのしい！（ひまわり好き？）すき全部の花すき！」
「おととしから毎年来ているが２０２４年のヒマワリも素晴らしい来てよかった」

このヒマワリ畑はもともと牟佐地区特産の黄ニラなどを栽培する農地でしたが、２０１８年の西日本豪雨により旭川の水があふれ出し、畑が水没。高さ約４メートルまで浸水し、農作物も全滅しました。

（黄ニラ農家　山本浩貴さん）
「言葉にならなかった」

被害を受けた畑をなんとか再生させようと立ち上がったのが近くに住む黄ニラ農家の山本浩貴さん。地域の人々と協力しながら、栽培する植物を畑にすきこむ肥料「緑肥」としてヒマワリを植え始めました。植え始めて６年。だんだんと土壌が安定し、２０２４年は一番生育が良い状態になりました。

（黄ニラ農家　山本浩貴さん）
「土壌改良のため、緑肥としてヒマワリを植えたが、観光スポットとして認知してもらえ始めた。小さい地域なので、知ってもらえて、地域活性化につながっていけばいいなと思う。」

見ごろは８月上旬まで。７月２７日、２８日はキッチンカーの出店やヒマワリの切り売りなどが行われるということです。この週末はぜひ、列車でひまわり畑に出かけてみてはいかが？