今、関心の高い話題を詳しく解説する急上昇ニュースです。四国の玄関口、ＪＲ坂出駅前で大規模な再開発計画が進んでいます。その狙いを取材しました。担当は堀さんです。

（堀靖英記者）
「坂出市は、瀬戸大橋架橋のまちで、高松まで電車で１５分、岡山にも４０分で行けるという好立地にあります。ところが、人口は加速度的に減少し、空き家率は県内ワーストクラス。地理的なメリットが生かせていません。そこで総額１４０億円をかけた再開発プロジェクトが始まりました」

９月４日、記者会見に臨んだ有福市長は、坂出市の切実な現状を吐露しました。

（坂出市　有福哲二市長）
「香川県の中で空き家率が一番高いです。坂出市は。特に高いのは実は中心市街地なんです」

坂出駅は、ＪＲ四国管内で乗降客数が４番目に多い駅。にも関わらず、駅前は閑散としています。さらに、駅から近い商店街は、シャッター街。昼でも人の姿がほとんどありません。

（坂出市　有福哲二市長）
「坂出は駅前暗いんですよ。街のイメージを少しでも変えていきたい」

そこで、坂出市が発表したのが総額約１４０億円をかけた再開発プロジェクトです。駅前には４階建ての複合施設が建てられます。その核となるのが、レンタル大手のツタヤを手掛けるＣＣＣ（カルチュア・コンビニエンス・クラブ）が運営する図書館です。

（坂出市　有福哲二市長）
「図書館を建てるのが目的ではなく、これが「呼び水」となるような建物になってもらいたい」

坂出駅周辺には、いくつもの小中高校が集中していて、多くの学生が利用します。しかし、立ち寄れる場所が少ないため、駅周辺に賑わいが生まれませんでした。

ＣＣＣが運営する図書館は、朝の９時から夜の９時まで開館する予定。完成すれば、駅前に学生たちの居場所が生まれます。

（坂出市　有福哲二市長）
「今、坂出の学生は学校が終わると宇多津に行くんです。坂出の学校の子は坂出で過ごしてもらいたい」

（森下花音キャスター）
「図書館、いいですね。学校の帰り道に友達とテスト勉強ができそうですね」
（岸下恵介キャスター）
「やはり若い人が集まると、活気も出てきますよね」

（堀靖英記者）
「坂出駅周辺には、学校が沢山あるにも関わらず、学生が電車に乗って宇多津や高松に行ってしまうのが、坂出市の悩みでした。しかし、今回作られる複合施設には、１階にはカフェやラウンジ、２階にいわゆる「ツタヤ図書館」、３階より上には子供用の図書館やプレイルームが設けられ居場所が生まれます。では、ツタヤ図書館が出来ると街はどう変わるのか？岡山県高梁市の例を見てみました」


岡山県の中西部、人口２万６千人のまち高梁市の駅前に新しい図書館ができたのは２０１７年でした。

「備中高梁駅の改札口に直結するこちらが、ＣＣＣが運営する高梁市図書館です。幅広い世代の人が集う地域のランドマークになっています」

入口には、ゆっくり本の読めるスターバックスコーヒー。そして、最新刊を販売する書店。

「こちら、フロアがじゅうたんのスペースが図書館です。書店と併設していますが、ぐっと落ち着いた雰囲気になっています」

座席は３５６あり、学習室も備えています。図書館の来館者は以前の２０～３０倍に増え、確実な効果がありました。しかし作る前は、否定的な声もあったそうです。

（高梁市図書館　上森智子館長）
「場所や金額の問題で、賛否両論はあった」

年中無休で、開館時間は朝９時から夜９時まで。利用しやすくなった一方、運営費は前の図書館の３倍に増えました。それでも…

（高梁市図書館　上森智子館長）
「高梁がこのまま衰退してはいけない。目玉になるもの、人が集える、活性化に繋がるものが必要だった」

１階には、イタリアンレストランなど飲食店も入り、これまで素通りされていた駅前が、居場所になりました。コロナ禍では、地元飲食店の弁当を販売するマルシェを開催。地域貢献のイベントにも力を入れている高梁市の図書館。坂出市が目指すのも、こうした駅前図書館の特性を生かしたまちづくりです。

（坂出市政策部　町川恵人係長）
「エリア全体の価値を上げていきたい。拠点施設の整備が目的というよりは、まち全体に波及効果を及ぼしていきたい」

（森下花音キャスター）
「図書館もそうですが、新たな居場所づくりというのがキーワードでいいと思いました」
（岸下恵介キャスター）
「やはり目に見える成果が出てくると、市民の納得感も得られそうですね」

（堀靖英記者）
「大きな投資には賛否両論あったそうです。しかし、何とか成功させようとイベントに力を入れるなど、ソフトを充実させています。坂出市は、全体で約１４０億円というビッグプロジェクトです。地域を元気にしたいという魂のこもったものにしていけるかが、カギを握ります」