コロナ禍で３年ぶりとなった調査で重要な発見です。岡山理科大学などの調査隊が２０２２年６月、モンゴルで大型恐竜の一連の足跡の化石を発掘しました。

長さ約３０メートルにわたって続く、恐竜の足跡の化石。大型の「竜脚類」、ティタノサウルス類のものとみられ、前足と後ろ足の両方の足跡が一連で見つかったのは、モンゴルでは初めてです。

（岡山理科大学　恐竜学博物館　石垣忍館長）
「特に前足を伴うものはモンゴルで初めて見つかったので、大型竜脚類の姿勢・運動・行動が分かる。そういうことが解析できる」

調査は岡山理科大学とモンゴルの研究所でつくる共同調査隊が２０２２年６月に約２週間、ゴビ砂漠の２つの地点で行い、合わせて２３本の一連の足跡の化石を発掘しました。

化石が見つかったのは９０００万年前から７０００万年前の白亜紀末期の地層で、世界的にこの時期の竜脚類の足跡の化石が発見された例は少ないということです。

（岡山理科大学　恐竜学博物館　石垣忍館長）
「貴重なデータが一気にたくさん見つかったので、大変うれしい」

調査チームは現在、第２陣がゴビ砂漠の東部に入っていて、１億年前の地層からの化石の発掘を目指しています。