恐竜研究の発展につながる新たな発見です。岡山理科大学は、２０２４年６月にモンゴルのゴビ砂漠で行った発掘調査で新たに大型恐竜の足跡の化石を発掘したと発表しました。岡山理科大学恐竜学博物館の石垣忍館長らが８月２日に会見し、成果を報告しました。

（岡山理科大学　恐竜学博物館　石垣忍館長）
「大型の足跡でちゃんとつながって３つ以上あれば速度や歩き方などを解析できる。そういった形で（化石が）出てきたのが一番のポイント」

発掘調査は岡山理科大学とモンゴルの研究所でつくる共同調査隊が２０２４年６月に約２週間、ゴビ砂漠西部で行ったものです。約７０００万年前の白亜紀末期の地層から大型植物食恐竜の一連の足跡の化石、６本を発掘しました。

このうち、幅９２センチの足跡が３つ連なっているものはティラノサウルスよりも大きい大型のサウロロフスのものと推定され、個体の全長は１５メートルを超えると考えられています。

今回の調査では、１３個続く、幅８５センチの大型のサウロロフスのものと推定される足跡の化石も発掘されていて、幅８０センチ以上の足跡が連続して残っている例は世界的にも珍しいということです。

（岡山理科大学　恐竜学博物館　石垣忍館長）
「（ゴビ砂漠に）行けば行くほど発見がある。ゴビの神様は優しい」

岡山理科大学では８月３日から発掘された足跡の実物大のレプリカが一般公開されます。